咸鱼科学官

【方王】提剑（十八）

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周部大军挺进中原，是半个月后的事。新帝急调三万大军赴中原支援。待到周泽楷率领近六万的军队到达战场附近时，等着他们的是性残暴、好征战的蛮夷八万兵马。

暗杀王杰希的任务失败，新帝震怒，责令清肃江北魏王府上下千百余人。然而自王杰希正式以后楚帝王身份出现之后，江北民心所向，一时拿魏王府无法。后来李轩思索前后，又经多方耳目打探，得知叛变之人为高英杰，便又向新帝进言，依然以暗杀为主，挟乔一帆为人质，逼迫现在已经成功接近王杰希的高英杰不得不听令行事。

京城那边李轩还在暗自筹谋，王杰希在魏王府却还焦急地等着周泽楷部的音讯。此次中原一战，既是出师还朝的第一战，也是攻占这块战略位置意义非凡的地域的重要一战。周泽楷虽天资过人，行军打仗却终究还是新人，没有太多实战经验。王杰希虽表面交与他绝对信任，在心中却还是极尽忧虑的。

决战前夜，六万大军在营地驻扎。周泽楷的将军帐内灯火通明，明日一战的几位前先将领集聚帐中，听江波涛讲着最后的部署。

“那边下的战帖，时间是在黄昏之前。但毕竟那边的将领士兵皆是蛮人，不能指望他们真的依据咱们楚人想的来，所以明天天一亮便要全军戒备，以备后患。”

江波涛在沙盘前神情严肃地嘱咐着。周泽楷站在地图前，依旧皱眉凝视着地形思索。他依旧穿着银色战甲，如云的黑发散落而下，并未束起，与他平时一丝不苟梳着发髻的样子不甚相同。

“明日一战，我负责从中路突袭，杜明东路，吴启西路，明华哥负责后方支援，泊远率近卫兵互周将军安全。”江波涛继续道，“敌军虽比我们多两万余人，但这一战，我们不胜也得胜。”

“我们都明白。”方明华道，“虽然陛下并未曾给我们太多施压，但我们也都知道这一战的意义。明日必定是一场苦战，只愿我们能心愿得偿。”

江波涛点头：“一定会的。”

面对敌我力量的悬殊，这些年轻的将士首领们心中总有忐忑与不安。帐内一时安静下来，气氛很是沉重。吴启实在忍耐不过，想了想，决定向杜明打趣道：“明天肯定是会胜的，你们我不知道，但是杜明还等着回京城去见他的唐柔姑娘呢。”

吕泊远也跟着来了兴致：“你还没放弃呢？那唐柔姑娘据说现在早就名动京城了，多少人一掷千金都未见得能见上她一面，你怎么还不知道自己的斤两呢？”

听了这话，杜明很有些不高兴：“我早就说过了，我和她是互相思念，你们懂不懂，什么叫互相，就是我喜欢她，她也喜欢我。”

方明华正巧站在杜明身边，听了他这话，转过身去拍了拍他的肩，笑容里带着些许同情：“我一直想说，总觉得不太合适，如今还是决定以一个过来人的身份嘱咐你几句——明啊，感情这种事呢，自己这边一头热，整天白日梦，是不能成功的。作为一个男人，最重要的是要有自知之明，你总会找到自己的幸福的，又何必总想着唐柔姑娘呢？”

杜明急了：“你们就是嫉妒！她以前还给我写过信的！她如果不喜欢我，又为什么要给我写信？”

“那信在哪儿呢？”

“信——信我一直收着呢！为什么要给你们这些人看！你们也不懂欣赏！”

“唉，胡思乱想真的是病，不知道微草那方谋士能不能治。”吴启的表情可以说是非常的怜悯了，“等打完了这一仗，让他好好给你看看吧。”

杜明脸涨得通红，又气又恼，转而向江波涛求助：“那日在轮回，唐柔托人给我带信来，波涛哥你是看到的呀！”

江波涛看着杜明带着点恳求的眼神，温和地笑了笑，接着摇了摇头：“你记错了，我并不知道这件事呀。”

杜明懒得和江波涛辩解，又看向周泽楷：“将军！你说句公道话！唐柔是不是喜欢我！”

周泽楷的脸在灯下显得柔缓许多。他轻轻蹙眉，沉默良久，终于还是道：“嗯……我也不知道。”

最后一丝希望也破灭了，杜明再无话可说，众人大笑过后，气氛总算舒缓不少。江波涛看时间已经不早，便叫人都散去，好好休息。吴启揽着杜明的肩走出帐去，一路还在说着：“唉你别急呀，大家也都是好心，跟你说说实话嘛，你看唐柔……”


残月当空。多数将士已经睡去了，尚未入睡的一些人坐在篝火前，盯着噼啪燃烧的柴火想着各自的心事。吴启和杜明一道朝自己的营帐走着，突然抬头瞥见漫天繁星，银色的清光沉默地笼罩着这破碎的山河。一路聒噪的吴启突然安静下来。他拍了拍杜明的肩膀：“哎，你和唐柔，是真的相熟吗？”

杜明对他的怨恨劲儿还没过，此时听了他的话，想也不想便瞪了他一眼：“当然——她弹得一手好筝，其实她琵琶也弹得极好，还教过我呢。”

“那你现在还会弹吗？”吴启问，“当初还在轮回时，我只知道你有一把琵琶，却从未见你弹过，还以为你只是拿来装模作样的呢。”

杜明点点头：“当然会了。唐柔教过我的东西，我一辈子都不会忘的。”

吴启看着他认真的神情，丝毫没有玩笑的意味。于是他也慢慢敛起了自己的笑脸，默默走了一段路，又道：“那——你要不要弹一首来听？”

杜明奇怪地看着他：“干嘛突然这样说？你今天倒是很奇怪。”

“明天就要打仗了嘛。”吴启抬起头，冲他笑道，眼神里有些复杂的情绪，又被掩饰下去，“实不相瞒，第一次上战场，有点紧张，想让你帮着转移一下注意力。”

杜明笑了起来：“早说不就得了。其实我也是第一次，唉，不知道唐柔在京城过得怎么样了。”

“三句话离不开唐柔。人家在京城吃香的喝辣的，没准早把你忘了，咱们明天还不知道怎么样呢，你心里倒全是她。”

两人又恢复了嬉笑玩闹，一处回了营帐。吴启并未着急进去，只在外面篝火旁等着。杜明进了帐中，找出一直随身带着的一把琵琶，又走了出来。

“想听什么啊你？”杜明盘腿坐在篝火前，随意调了两下弦。久未弹琴，有些生疏，他活动着手指，看着吴启。

吴启坐在他对面，盯着篝火有点出神：“随便啊，弹你最擅长的就行了。我不挑。”

杜明一身甲胄，抱着琵琶想了想，终于将手抚上了琴，弹出了第一个音。

月色清冷，星光沉寂。偌大的军营里，众人都安静地睡着，一片寥落中，只闻几声虫鸣，外加篝火无人照看，慢慢湮灭的声音。

不知是杜明的琴艺生疏，还是曲中的感情本就如此。那琵琶弦乐如泣如诉，时断时续，音调涩而婉转，听着让人心生苍凉。

后来杜明的手指渐渐适应了琴弦，琵琶声也渐渐流动起来。声音清越，飘着营地上空，调子也愈发雄浑起来，带着些悲怆的意味。

吴启眯起眼睛，终于从那琵琶声中辨认出杜明弹奏的曲调。那是一首战歌，在他小时候，曾听父亲在上战场的前一夜唱起过。只是那时太还很小，并不明白词中的意味，也并不觉得这歌有多么的动人。

后来父亲战死沙场，再无人为他唱起这首歌。

琵琶声依旧响在军营上空。后来也不知最先是从哪个营帐里传来了歌声，后来慢慢地，这歌声在整个营地里响成一片。

和着杜明的琴声，数万的战士，在这失去的家园之上，就着凄清的月色，低低地吟唱着曾经的故土的歌。

交河水东流，征战无时歇。斗酒皆楚歌，歌罢泪成血。

歌声沉沉地，撼动了沉睡的大地。


一曲终了，杜明没再继续弹下去。歌声也渐渐地隐没下去。篝火前的两个人沉默地坐着，直到周围又完全安静下来，再次响起虫鸣。

“其实，我并不想来打仗。”后来，杜明低声说着，声音小到只有吴启勉强才能听到，“后楚也好，新帝也好，什么样的朝代，什么样的河山，这些我并不在乎。只要最后我和唐柔能在一起，安安稳稳地过日子，对我来说就已经足够了。”

吴启看着他，隔着火焰，杜明的眼睛藏在阴影里，看得并不真切。

“我知道。”吴启道，“谁不想过安稳的日子，哪怕苟且偷生——但这些事，也只有我们去做了。”

“为什么是我？”杜明抬起头，第一次，吴启看到他眼中的不满，“为什么是我上战场？我不想死，我还要再见到唐柔——吴启，我跟你说，哪怕杀头也好，明天如果我们败了，我做逃兵，也要去见唐柔。我不在乎当叛徒，只要最后能活下来，就算不让我当后楚人，也可以。”

吴启并未答话。他只是静静地看着杜明，慢慢皱起了眉头。


第二日到了约定的战时，两军战场相见。周泽楷戴着獠牙面具，骑马立于大军之前，看着对面浩浩荡荡的新帝大军，多魁梧蛮夷之人，武器也比这边更锋利。他勒转马头，转身面对着这些第一次跟随自己走上战场的战士们，身后是黄沙漠漠。周泽楷抬起头，看到了军前竖立着的后楚的战旗。

战旗的顶端别着一只芍药。半个月的行军，早已不是极盛的花姿。但那芍药依然骄傲地艳丽着，是这黄沙漫天的沙场中唯一的一抹红。

周泽楷拔剑出鞘，透过鬼面，大声喊道：“为了故土，此战必胜！”

年轻的将军平日沉默寡言，从不大声说话。此时却是拼了性命般地怒吼，声音透过烈日与尘土传进每一个战士耳中。

几万的战士跟着怒吼，接着便义无反顾地朝着战场冲去。


新帝大军战力极强，杀起来手段既狠又猛。本就有近三万兵力的悬殊，这边又都多是新人，一时间后楚军便被打致下风，损伤几乎过半。江波涛中线突围十分困难，传话给周泽楷，是否要暂时撤退等待支援。周泽楷并未多言，面目仍被阎罗面具盖着，不辩情绪。最终，他依旧未听江波涛劝言，只拔出长剑，率先冲入敌营。

负责护卫周泽楷安全的吕泊远见状，记得只拍大腿，别无他法，只好带兵随着周泽楷一并冲向战场。

周将军亲自上阵杀敌，后楚军士气大振，绝地反攻。虽然很有成效，但毕竟敌我悬殊太大，很快便伤亡过半。而敌军还有大半兵力。杜明的东线压力相对较小，突袭成功后，看西线吴启那边依然苦战，方明华已经前去支援。江波涛的中路战况最惨烈。杜明狠狠叹了口气：“好不容易我这边完事活下来了，怎么还没完啊！”

说罢便驱马前去中线支援。江波涛被数十人围攻，多为重钝武器，已经被打落下马。杜明艰难地冲了过去，挥剑砍出一条血路，冲破江波涛的包围，侧身伸出手，大声道：“快上来！”

江波涛当即拉住他的手，翻身上马。两人同骑一匹马继续突围，眼见敌我双方的兵力逐渐都被渐渐消耗。周泽楷上阵亲自指挥，后楚军渐渐开始组织反击，中路这边也暂时松了口气。

吕泊远带着原本属于周泽楷的近卫兵队也杀红了眼，直接朝着江波涛他们这边支援而来。杜明见中路这边情势渐缓，刚松了口气，却又突然瞥见后方一队敌军从侧面突袭，直攻后楚本营。他看了看现下的情势，当即便翻身下马。

江波涛一人在马上，看他挥剑砍出一条路朝后方冲去，急的大喊：“杜明！你赶紧回来！你自己要去哪儿！”

杜明的头盔早已丢在战场不知道哪个角落，他脸上沾着血，双手一挥又砍到一个敌军，继续朝战场边缘冲去。

“战旗不能倒！”他大喊着，并未回头，只是继续挥砍着长剑朝前冲着，飞溅的鲜血染红了战甲，“后楚的战旗，决不能倒！”


硝烟漫漫，终于在黄昏时刻，兵戈相见之声彻底停了下来。

这一战，周泽楷大军惨胜——虽是胜了，存活下来的将士不足万人。本是黄沙漫天，如今血流成河，土地也看不出本来的颜色。横尸遍野，周泽楷在这惨烈的战场上慢慢走着，依旧带着鬼面，到最后也没有摘下来。

江波涛跟在他身后，沉默地看着属于他们的第一场胜利之战。昨夜唱着战歌的战士们，如今长眠于此，无法安息。吴启右肩重伤，还是被副官扶着赶了过来，一见到江波涛便着急问道：“你们看见杜明了吗！”

江波涛神情复杂地看着他，并未说话。周泽楷走到一边，默默地走远了。

吴启见状，有些担心。他想起杜明昨夜说过的话，赶忙又道：“你们找到杜明了吗，他一定是受伤了，我知道他这人平时有些怂，但绝不会当逃兵的！”

江波涛摇摇头，打断他的话。吴启焦急地看着他，生怕杜明真的跑了，到时候一定会被军法处置，直接杀头的。

然而江波涛只是抬手指了指远处。吴启顺着他的手指看过去，只见在战场腹地，后楚的战旗仍然屹立在那里，旗上染血，布满沙尘，但依然没有倒，依然屹立在那里。

杜明站在战旗下，双手紧紧握着旗杆。他的双脚狠狠地扎在土里，腹背皆致命伤，背上插着数箭，贯穿前胸。他始终没有倒下，就这样紧紧地护着后楚的战旗，一直站到了最后。

平时是个心里只想着儿女情长的慵懦的人。而此刻残阳如血，他站在沙场之上，双目圆瞪，嘴大张着，像是在怒吼着什么，有种拼了命的狠厉。

江波涛说：“我去试了，想替他把眼合上。但是合不上——他的眼睛就那么一直睁着，手也掰不开，脚也挪不动，就那样一直站着。”

黄昏降临，血光漫天，哀鸿遍野。后楚的战旗下躺着无数敌军的残躯，顶端的那只芍药依然骄傲地艳丽着，和红色的天光融为一体。

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待续